Финансы для космических посланцев

Тигран Оганесян

Рисунок: Константин Батынков

По проектной смете федерального бюджета США, представленной в прошлый понедельник Конгрессу президентом Джорджем Бушем, в 2009−м финансовом году государственное финансирование NASA должно увеличиться на 2,9% и достичь 17,6 млрд долларов.

Видимо обрадовавшись прибавке, руководство NASA тут же объявило о начале работ над рядом новых проектов, на которые придется почти четверть годового бюджета космического агентства. Важнейший из них запуск в 2017 году беспилотного космического аппарата стоимостью 3 млрд долларов к одному из крупнейших спутников Сатурна или Юпитера уже получил предварительную поддержку президентской администрации. Сейчас ученые и финансисты NASA рассматривают три альтернативных варианта. Первый отправка орбитального зонда к спутнику Юпитера Европе, где, как полагают астрофизики, под толстой ледяной коркой может скрываться обширный океан. Второй запуск оснащенного посадочным и атмосферным модулями зонда к спутнику Сатурна Титану. Третий вариант предполагает вывод к Юпитеру многофункционального исследовательского аппарата для изучения сразу нескольких спутников Юпитера.

По другому проекту NASA планирует в 2015 году послать исследовательский зонд к солнечной короне источнику солнечного ветра (мощного потока ионизированных частиц). И, наконец, на тот же 2015−й намечен запуск Joint Dark Energy Mission околоземного спутника для изучения "темной энергии" (проект частично финансируется министерством энергетики США).

Что же касается дальнейшего развития "более прагматических" космических программ NASA, лунной и марсианской, их бюджетные перспективы пока остаются под большим вопросом. Официально объявлено лишь о предполагаемом в 2014 году запуске трех новых беспилотных зондов к Луне общей стоимостью 344 млн долларов. Новые исследования Марса после отправки туда в 2009 году аппарата Mars Science Laboratory в течение ближайшего десятилетия будут заморожены.

Урезание расходов NASA по "лунно-марсианскому" направлению будет с лихвой компенсировано существенной бюджетной прибавкой на научные исследования из ближнего космоса нашей родной планеты: всего на эти цели предусмотрено до 2014 года потратить почти на 1 млрд долларов больше, чем в предшествующие пять лет. Как сообщил заместитель директора NASA по научным миссиям Алан Стерн, в рамках новой Программы по исследованию Земли предусматривается запуск шести спутников (уже в декабре 2008 года околоземной углеродной обсерватории), оснащенных оборудованием стоимостью 4 млрд долларов.